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CRACÓVIA - POLÔNIA

Por quase seis séculos, Cracóvia foi capital e uma das principais cidades da Polônia. Até 1609, quando a Corte e o Parlamento transferiram-se para Varsóvia, o Castelo de Wawel era a sede do governo. Cracóvia manteve, contudo, o prestígio dos tempos de capital oficial, com os reis sendo coroados e enterrados na catedral do monte Wawel. A cidade desempenha papel importante na preservação da identidade nacional. Sua universidade é a mais antiga do país, e a cidade exibe muitos monumentos em memória de poloneses ilustres. Ao contrário de outras cidades, Cracóvia quase não foi atingida durante a Segunda Guerra Mundial - e talvez daí derive seu maior encanto. Nos últimos anos, muitos edifícios têm sido restaurados. Na colina de Wawel existia uma fortificação em madeira que, em 1265 começou a ser substituída por outra construída em pedra. Essa fortificação foi remodelada e ampliada posteriormente por ordem de Casimiro III da Polônia (1310-1370).